Standards são canções que entraram para o repertório comum do jazz e são tocadas, ao longo das décadas, por inúmeros músicos em arranjos diferentes. São o ponto de encontro: qualquer grupo pode tocá-las e cada um as faz soar de um jeito.
Exemplos bem conhecidos incluem Autumn Leaves, Fly Me to the Moon e Garota de Ipanema, de Tom Jobim e Vinicius de Moraes. Os exemplos são ilustrativos e não indicam o repertório de nenhum grupo em particular.
Por serem familiares, os standards costumam agradar em eventos: o público reconhece a melodia, e o arranjo traz a novidade.